자일리톨은 치과의사

우리나라는 지금 자일리톨 신드롬

이미 전체 껌시장의 50%를 훌쩍 넘기며 확고한 ‘히트상품’으로 자리잡은 가운데 이제는 자일리톨 음료까지 쏟아지고 있다.

문 제는 최근 청소년과 어린이들 사이에 ‘양치질 대신 자일리톨’을 선택하는 예가 늘고 있다는 점. 일부 자일리톨 껌 광고에서 ‘잠자기 전엔 자일리톨’ ‘단 것을 먹은 후엔 자일리톨’이란 식으로 자일리톨의 효능에 대해 강조하자 아예 ‘양치질 = 자일리톨’로 잘못 아는 이가 많다는 것이다.

자일리톨은 침의 분비를 촉진시키고 결국 산을 빨리 중화시켜 치아가 부식되는 것을 방지하게 된다. 이런 측면에서는 자일리톨을 식후에 섭취하는 것이 좋다.

한 편 자일리톨의 진짜 중요한 역할은 충치 원인균인 뮤탄스균에게 무익한 에너지 소모를 계속적으로 반복하게 만드는 것이다. 잇솔질을 깨끗이 한 후 자일리톨을 섭취하게 되면 구강 내에 얌전히 있던 뮤탄스균이 설탕으로 착각하고 자일리톨을 열심히 먹고 뱉는 기전을 반복하게 된다는 것이다.

잇솔질을 하여 치아를 깨끗이 한 후 자기 전에 자일리톨을 섭취하는 것은 뮤탄스균을 8시간 동안 고문하는 것과 같다. 따라서 자일리톨은 잇솔질 후와 자기 전에 섭취하는 것이 가장 효과가 있다고 할 수 있다.